Luigi de Lerma Zonder titel (1958)

Op de hoek van de Schiedamse Vest en de Westblaak opende in 1958 de Nederlandse Overzeebank haar nieuwe vestiging in Rotterdam; het betrof een bijbank van het hoofdkantoor in Amsterdam. Deze bank was voortgekomen uit de Nederlandsche Bank voor Zuid-Afrika en was politiek neutraal, dat wil zeggen niet pro-Brits en niet pro-Afrikaans. Het bedrijf had een Zuid-Afrikaanse oriëntatie en richtte zich op de groothandel, zoals in havensteden als Rotterdam. De opdrachtgever en architect Jan Hendriks vroegen Luigi de Lerma de gevel te decoreren. Deze in Nederland woonachtige Italiaanse ondernemer en keramist had al indruk gemaakt op een aantal tentoonstellingen in Rotterdam, bijvoorbeeld tijdens de ‘E55’. Het ontwerp voor zijn gevelplastiek was geïnspireerd op een lange traditie van Nederlandse ankerversieringen, maar maakte ook gebruik van tekens uit het runenschrift. Het ornament is opgebouwd uit verschillende runentekens die verwijzen naar aarde, water, zon en de levensboom. Het onderste teken stelt de aarde voor en de gebogen lijn daarboven het teken voor water: samen symboliseren zij de overzeese handel. In de cirkel stellen de golflijnen de Rotte voor en de twee verticale lijnen en de brede horizontale lijn verbeelden de afdamming van de Rotte. De cirkel is het zinnebeeld van de zon en de bron van het leven. De levensboom omvat het centrale teken en verbindt dit met het bovenste teken, het teken voor man, symbool voor de menselijke kracht, verlicht door het alziend oog van God.