Johannes Keerbergen Vier leeuwen (1778)

In 1778 maakte beeldhouwer Johannes Keerbergen in opdracht van de stad Rotterdam Vier leeuwen voor de obelisk van de nieuwe Hofpoort nabij Hofplein, die in 1772 in gebruik werd genomen. In 1833 viel de Hofpoort ten prooi aan een saneringsplan en werd de poort afgebroken. De Vier leeuwen werden opgeborgen. In 1860 kregen de Vier leeuwen een nieuwe bestemming en werden ze geplaatst op de nieuwe Koningsbrug, die al gauw in de volksmond werd aangeduid als de ‘Vierleeuwenbrug’. Honderd jaar later – na sloop van de Koningsbrug – werden drie van de vier zandstenen leeuwen geplaatst aan weerszijden van de Boerengatsluis. Na de watersnoodramp van 1953 werd de Maasboulevard in 1964 op deltahoogte gebracht en zijn de drie leeuwen iets verderop aan de Maasboulevard geplaatst. Bij het binnenrijden van de stad zijn ze duidelijk zichtbaar, nog altijd alert. Sinds 1960 werd één van de leeuwen als dank voor de verdediging van de Maasbruggen in mei 1940 in bruikleen gegeven aan de Koninklijke Landmacht te Ede. In 2011 werd deze vierde leeuw overgedragen aan de kazerne in Amersfoort. Wegens herinrichting aldaar werd in 2018 de zogeheten ‘Regimentsleeuw’ verplaatst naar de Generaal-majoor Koot Kazerne in Garderen. Daar is hij geplaatst op de Regimentsappelplaats.