Op donderdag 10 juli 2008 werd een kunstwerk onthuld in de Erasmusstraat: een geschilderd dubbelportret van Erasmus en van de Perzische dichter-filosoof Rumi Mevlana. Onder de portretten staat de dichtregel ‘Wij komen om te verenigen, niet om te scheiden,’ afkomstig uit een gedicht van Rumi. De schildering Erasmus & Rumi is gemaakt door de Iraanse kunstenaar Ahmad Haraji en was het startsein voor de herinrichting van de Erasmusbuurt. Door de twee grote vertegenwoordigers van ‘oosters’ en ‘westers’ humanisme in één portret te vereeuwigen, heeft de Erasmusbuurt in Rotterdam-Noord een bijzonder kunstwerk gekregen. Jalal ad-Din Rumi (1207-1273) en Desiderius Erasmus († 1536) hebben elkaar in werkelijkheid nooit ontmoet, maar hebben een geweldige invloed uitgeoefend op het geestesleven wereldwijd. In opdracht van Opbouwwerk Sonor en CBK Rotterdam portretteerde Haraji de dichter en de denker op een unieke wijze. Gesitueerd in een ‘Hollandse’ compositie van Mondriaan en vol met ‘Perzische’ beeldkenmerken, getuigt Haraji van een bijzonder kosmopolitisme. In 2007 werd het ‘Mevlana-jaar’ gevierd en het initiatief genomen tot deze schildering. In de Turkse gemeenschap staat Rumi bekend onder de naam Mevlana. Klik hier voor het artikel Erasmus’ beeld van Willem Frijhoff in het Rotterdams Jaarboekje 2009.
