Kees Franse Appels (1973)

De eerste Appels maakte kunstenaar Kees Franse in 1973 in Rotterdam. Voor de Heemraadssingel, waar hij ook zijn woning en atelier had, maakte hij vier uit Kambalahout opgebouwde appels. Het werk was de enige aankoop van de gemeentelijke Commissie Beelden in de Stad. De beeldengroep werd na zijn onthulling al snel door stadsbewoners in het hart gesloten. Franse schilderde tot midden jaren 1960 vooral stadsgezichten. In het begin van de jaren 1970 begon hij met het maken van appels uit segmenten van waaibomenhout, sinaasappelkistjes en sloophout. In de jaren voor zijn dood hield Franse zich bezig met het maken van aquarellen van appels en peren, en houten reliëfs gebaseerd op sierlijsten, waar allerlei appels uit steken. De vier Rotterdamse Appels blijken uit te dagen om op te klimmen, waardoor ze plaatselijk slijtageplekken vertoonden. Ook bleken de Appels na veertig jaar onderhevig aan rotting en moest het hout worden vervangen. Dankzij inspanningen van BKOR en een dotatie van het stadsbestuur konden de Appels in 2014 opnieuw worden gemaakt. In Restauratiewerkplaats Schiedam, een bedrijf gespecialiseerd in de restauratie van molens, werden een aantal Appels op basis van 3D-scans geheel opnieuw vervaardigd.