Dit werk werd gemaakt door kunstenaar Jeroen Bodewits en maakte onderdeel uit van de gedichtenroute Dichter bij de Buurt door de wijk Het Nieuwe Westen, een initiatief van Stichting Straatbeeld. In dat project werden kunstenaars gekoppeld aan dichters. Het werk is gebaseerd op het Surinaamse gedicht Ouderdom, geschreven door Louise Wondel (Paramaribo, 1971 – aldaar, 2014):
ouderdom
ouderdom is een ziekte
want ik, deze vrouw
toen ik nog jong was
wanneer ik mijn pangi omdeed
mijn putukele over mijn schouder gooide
mijn kawaai om mijn enkels bevestigde
dan heb je mij nog niet eens
de awasa zien dansen
want dan zou je onder de bekoring raken van een vrouw
och!
had ik maar de kennis
dan zou ik ouderdom afschaffen
want ouderdom, ouderdom is een ziekte
[Vertaling: A.R.M. Pakosi. Uit: Jaarboek Poetry International 1998, Stichting Poetry International Rotterdam, 1998]
Bodewits verbeeldt in dit kunstwerk het leven door een tros harten, die hangen aan een figuratieve tak of boom, waarin ook twee zwarte raven zitten. In die voorstelling schuilt de vergeefse vrolijkheid van ons bestaan, en juist dat vormt voor de kunstenaar de essentie van het leven. Want net zoals de mens elke dag leeft met de wetenschap dat hij ooit zal sterven − en die confronterende realiteit toch telkens weer verdringt om echt te kunnen leven − zo werkt ook het gedicht. Zijn kleurgebruik onderstreept dit: het rood staat symbool voor het sensuele, voor het spektakel van het leven. En misschien ook wel voor het idee dat alle leven deel uitmaakt van een cyclus. De overvloed aan harten benadrukt enerzijds dat de tros ooit zal eindigen, maar draagt tegelijkertijd de belofte van nieuw leven in zich. Diezelfde dubbelzinnigheid geldt ook voor de zwarte raven, die vaak worden geassocieerd met de dood, onheil en het bovennatuurlijke, maar ook met wijsheid en kennis. De raven zorgen voor een dreigende schaduw over het geheel. Het project Dichter bij de Buurt markeerde de voltooiing van de stadsvernieuwing van de wijk in Delfshaven. Het kunstwerk werd onthuld op 11 november 2005.
