Lon Pennock The River (1984)

Na de jaren 1940 en 1950, waarin de wederopbouw centraal stond, kwam er een kentering in de jaren 1970: Rotterdam richtte zich op de recreatieve functie. De Blaak zou een gebied worden waarin zowel geflaneerd kon worden door voetgangers, als waar autoverkeer zich kon verplaatsen. Een brede middenberm zou als voetgangersgebied functioneren. Van deze plannen werd later afgezien, maar het voorstel om een kunstwerk te plaatsen werd wel uitgevoerd: de keuze viel op beeldend kunstenaar Lon Pennock om een kunstwerk te ontwerpen. Pennock had lesgegeven aan de Academie van Beeldende Kunsten aan de Blaak 10 en was zodoende vertrouwd met de omgeving. In 1984 werd het beeld The River geplaatst. Twee langwerpige stroken ijzer accentueren de hoogte van 20 meter, staand op de lengte-as van de Blaak en vormen een poort voor voetgangers die de Blaak oversteken. De twee elementen vormen een opvallende verticale bijdrage aan de stedelijkheid van het gebied. Ze doen denken aan obelisken of pilaren in een strakke moderne vormgeving. De beide delen hellen licht voorover, waardoor het beeld spanning krijgt. Door de komst van de Markthal in 2014 veranderde de verkeerssituatie rondom het beeld: er moest een ‘links-af’ komen richting de parkeergarage onder de Markthal. Vanwege de veranderde omgeving van het beeld werd er in samenspraak met de kunstenaar besloten het werk te veranderen van ‘kleur’, zodat het niet weg zou vallen in de gehele entourage. Daarom heeft The River sinds 2013 een goudtint.