De verwoeste stad (1953) Ossip Zadkine

Dit beeld is één van de beroemdste internationale oorlogsmonumenten. De verwoeste stad is de belichaming geworden van het gebombardeerde Rotterdam. Beeldhouwer Ossip Zadkine maakte dit oorlogsmonument in 1947 als terracottabeeldje van 70 cm hoog. In 1949 raakte de toenmalige directeur van de Bijenkorf de heer Van der Wal zo onder de indruk van het ontwerp, dat hij een grote bronzen uitvoering aankocht en schonk aan gemeente Rotterdam. Het gat in het lichaam van deze getroffen figuur symboliseert hoe Rotterdam in zijn hart werd getroffen door het bombardement van de Duitsers op 14 mei 1940. Slechts een enkeling vond de ontreddering van het beeld te demonisch om permanent het straatbeeld te bepalen. Het grote merendeel van de Rotterdammers vond dat de sculptuur juist heel goed de ontreddering en het verlangen om zich te verheffen direct verstaanbaar weergeeft. Op 15 mei 1953 werd De verwoeste stad onthuld door mevrouw J.M. van Walsum-Quispel, de echtgenote van burgemeester Van Walsum. Het beeld werd geplaatst op de kop van de Leuvehaven, een locatie die door Zadkine zelf uit een paar opties werd uitgekozen. Het beeld werd er omgeven door de gehavende stad met uitzicht op de schade van het bombardement. Ook koos Zadkine deze locatie vanwege het uitzicht op de Leuvehaven erachter: zo verbindt het haven en stad, en heeft het een uitzicht met lucht en water. Vanwege de aanleg van de metro en de bouw van het Maritiem Museum moest het beeld twee keer verplaatst worden. In 2006 werd De verwoeste stad op zijn definitieve plek geplaatst op het Plein 1940. Ook in het oeuvre van Zadkine neemt De verwoeste stad een bijzondere plaats in. Het is niet alleen zijn grootste sculptuur, maar ook één van de meest overtuigende uitingen van wat hem als kunstenaar bezighield. Voor meer informatie: Sculpture International Rotterdam